Bueno la verdad es que hace tiempo que quería escribir un pequeño artículo para principiantes en el mundo GNU/Linux.

Un concepto que suele ser novedoso para la gente proveniente de los sistemas operativos comerciales es el concepto de distribución. En principio puede parecer que no tiene mucho sentido hablar de distribuciones de productos comerciales pero es cierto que en ocasiones varias empresas ofrecen el mismo producto adaptado a distintas necesidades (o gustos). Un ejemplo que se me viene a la mente en estos momentos es en el mundo de los automóviles. Las marcas Rover y MG en esencia venden los mismos productos. Lo que para Rover es el modelo 25 para MG es el modelo ZS; pero a simple vista se puede apreciar que son muy parecidos.

En GNU/Linux pasa algo parecido pero llevado al extremo; es decir, aquí no tenemos que ponernos comercialmente de acuerdo para que una empresa ceda a otro la explotación de un producto bajo determinadas condiciones puesto que no existe una empresa que controle las aplicaciones que conforman el Sistema Operativo en su conjunto. En estas circunstancias virtualmente cualquiera con el suficiente interés, conocimiento y tiempo podría crearse una distribución propia; que no sería más que un conjunto de software interesante.

Entonces la pregunta para los neófitos puede ser ¿qué distribución escojo?. Hay muchas que podría nombrar como Fedora o Suse; pero personalmente creo que para principiantes es mejor optar por distribuciones como KNoppix (probar GNU/Linux sin tener que instalarlo) o directamente las muchas variantes de Ubuntu (principalmente Ubuntu y KUbuntu). El caso de Ubuntu es muy curioso porque es una distribución que nace con el claro propósito de acercar GNU/Linux a usuarios no avanzados; motivo por el que se ha convertido en relativamente poco tiempo en una de las distribuciones más usadas. El hecho de que esté basada en Debian hace que cuente con una cierta garantía de calidad.

Cuando yo entré por primera vez en el mundo GNU/Linux hace ya unos ocho años era relativamente complicado conseguir hacer algunas cosas y el soporte para Hardware no era todo lo bueno que cabía esperar. En la actualidad la cosa es mucho más sencilla y la mayor parte del Hardware funcionará a la primera en cualquier distribución. Por este motivo yo recomiendo a cualquiera que tenga algo de interés que se descargue e instale Linux. Si lo hace con la mente abierta y no con esa actitud un poco cerrada que suelen tener algunos usuarios avanzados de otros sistemas operativos seguro que la experiencia será muy satisfactoria.